In economia i costi
irrecuperabili sono, come dice il nome, tutti quei costi sostenuti in
passato da un’impresa o una persona che non potranno mai essere recuperati. Questo
genere di costi spesso vengono paragonati ai costi potenziali (quelli che si prevedono per il futuro) e, dipendendo
dal risultato finale, si decide se vale la pena continuare con i progetto o
meno.
potenziali sono davvero rilevanti al fine di decidere in merito alle sorti del
progetto. Gli esperti, propongono che la persona che dovrà prendere la
decisione non consideri i costi irrecuperabili perché questi potrebbero
influenzarla a prendere una decisione sbagliata e poco razionale.
comportamentale hanno dimostrato che i costi irrecuperabili normalmente
esercitano un’enorme influenza sulle decisioni economiche delle persone. Perché?
Semplicemente perché tutti odiamo perdere.
pianificato un obiettivo nel quale non ha investito solo denaro ma anche una
buona dose di tempo e fatica. Dopo due anni, si rende conto che il suo progetto
non funziona così bene come pensava e pensa alla possibilità di abbandonarlo.
quanto ha investito nel progetto. Pensa che odierebbe buttare via tutto il
denaro e il tempo investiti. Allora continua con lo stesso progetto, nella speranza
che questo prima o poi inizierà a funzionare.
in questa storia si rivela un altro problema associato ai costi irrecuperabili:
causano ottimismo ingenuo.
seguito sarebbe divenuto l’emblema di questo problema. In quell’occasione i
ricercatori studiarono 141 persone che scommettevano sui cavalli da corsa. Di
queste, 72 avevano appena fatto una scommessa dell’importo di 2 dollari mentre
il resto l’avrebbe fatta nei prossimi 30 secondi.
dopo avere scommesso su di un cavallo le persone erano più convinte che questo
avrebbe vinto. Cioè, si attivava il meccanismo di autoaffermazione per
contrastare l’ansia provocata dalla decisione appena presa.
appena terminato di scommettere e a quelle che ancora non lo avevano fatto, di
indicare in una scala da 0 a 7 (sette era il massimo), quanto sicuri fossero
che il loro cavallo avrebbe vinto. I risultati furono molto curiosi: chi non
aveva ancora scommesso mostrava una media di sicurezza pari a 3,48 mentre chi
aveva già scommesso mostrava maggiore fiducia con una media di 4,81.
esperimenti e in differenti contesti, permettendoci di notare che quando siamo
compromessi e abbiamo investito qualcosa in un progetto, i costi irrecuperabili
ci giocano un brutto scherzo, aumentando artificialmente la nostra fiducia.
dedicandoci allo stesso passo dopo passo e compromettendoci al 100%,
altrettanto importante è sapere quando fermarci. Qualcosa che normalmente non
insegnano i guru della crescita
personale.
il momento in cui dobbiamo analizzarne costi e benefici, osservando in maniera
obiettiva il futuro del progetto stesso. A questo punto, è essenziale non
lasciarsi condizionare dalla trappola dei costi irrecuperabili e fermarci prima
di aumentare le perdite, tanto in denaro che di tempo e fatica. Essere
intelligenti significa anche sapere quando fermarsi.
Knox, R. E. & Inkster, J. A. (1968) Post decision dissonance at post
time. Journal of
Personality and Social Psychology; 8 (4): 319–323.
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